«Проект Жириновский»
Жириновский стал первым в России олицетворением термина «инфотейнмент» (слияние политики с развлечением) еще до того, как это термин появился. «Популист» для Жириновского — это мелковато. При рождении он носил фамилию Эйдельштейн, но, как часто бывало в СССР, где евреям не особо давали делать карьеру, потом он сменил ее на фамилию матери, урожденной Макаровой (Жириновский — это фамилия ее первого мужа).
Возникновение Либерал-демократической партии СССР в 1989 году с самого начала вызвало подозрения, что без участия «кураторов» от КГБ не обошлось. Партию вообще-то основал не Жириновский, а Владимир Богачев, выходец из Демпартии Льва Убожко, которая ранее откололась от Демократического Союза (который его противники называли «демшизой»). Как видим, корни ЛДПР оказались довольно далеко от выросшего потом на них «дерева». Жириновский присоединился к партии Богачева осенью 1989 года, после чего, несмотря на свою мизерную численность (на начало 1990 года — 13 человек), она вдруг получила широкую рекламу в советской прессе. О создании партии было объявлено даже по радио — в начале марта 1990 года. Жириновский давал пресс-конференции не где-нибудь, а в пресс-центре ЦК КПСС. Возможно, его партийный проект кем-то рассматривался как возможная «замена КПСС», если что-то пойдет не так. ЛДПР и позиционировала себя как первая оппозиционная советская партия. Возможно, это все и породило определенные подозрения. По инициативе отца-основателя партии Богачева Жириновского из партии исключили в октябре 1990 года — «за возможное сотрудничество с КГБ». Но ненадолго. Через несколько дней выгнали уже самого Богачева, и Жирик воцарился в партии пожизненно, никого даже близко не подпуская к рулю. Даже уже будучи довольно больным человеком, он отказывался готовить себе смену. И зря.
Он побил все рекорды по числу выдвижений в президенты (занесен в Книгу рекордов Гиннесса) — шесть раз. Тот случай, когда «важна не победа, а участие». Его партия стабильно набирала свои 7–10 процентов голосов. В начале 1990-х его рисовали чуть ли не нацистом и империалистом. Но со временем многие из его лозунгов, будучи умеренно адаптированными и «причесанными», стали частью политического мейнстрима. Он ввел в политическую практику то, что называют «эпатажем», но в его исполнении это было мастерски, а в исполнении его адептов — как правило, убого и грубо.
После избрания Владимира Путина Жириновский с Кремлем практически не конфликтовал. Помимо политики он не оставлял занятий околонаучной практикой. Видимо, не мог забыть, что начинал как ученый-юрист. В 1998 году он защитил диссертации на тему «Прошлое, настоящее и будущее русской нации (Русский вопрос: социально-философский анализ)». В плагиате его, кстати, никто не обвинял, что для многих чиновников и политиков редкость. А в 1999 году стал основателем Института мировых цивилизаций в Москве. Зачем? Никто из действующих политиков на такое не шел. Видимо, в том числе для того, чтобы показать, что он, Жириновский, не популист какой-то, а поумнее многих будет. Кстати, об этом говорят все, кто с ним общался в камерной обстановке — без софитов, публики и надобности на эту публику играть. Тогда он скидывал маску и становился умным и интересным собеседником с оригинальными идеями. Что стал бы Жириновский воплощать в жизнь, если бы дорвался до реальной власти? Нам лучше этого не знать.